Birçok alanda eserler kaleme alan Heysem asıl başarısını optik alanında yapmış olduğu çalışmalara borçludur. Devrim sayılan çalışmalarıyla tanınan Heysem, 17. yüzyıla kadar optik tarihinin en önemli şahsiyeti olarak kabul edilir. Öyle ki bilim tarihi disiplininin ve kürsüsünün kurucularından olan George Sarton, Heysem hakkında “tüm zamanların en büyük optikçisi” tanımlamasını yaparak çalışmalarının büyüklüğüne vurgu yapmıştır.